Vooruit.brussels vindt het onbegrijpelijk en onaanvaardbaar dat de federale overheid de voormalige gevangenis van Vorst al drie jaar leeg laat staan en zienderogen laat verkrotten. Dit terwijl Brussel kampt met woningnood, een tekort aan ruimtes voor sportclubs en jeugdbewegingen, én terwijl artiesten en muzikanten steeds moeilijker betaalbare werk- en repetitieruimtes vinden.
Afgelopen weekend bracht de lokale afdeling van Vooruit.brussels een bezoek aan de voormalige gevangenissite, dankzij de vereniging 9m2. De aanwezigen stelde vast dat de staat van het gebouw zienderogen achteruit gaat.
Vooruit.brussels roept federaal minister Vanessa Matz en de Regie der Gebouwen op om hun verantwoordelijkheid te nemen en, samen met het Brussels Gewest, zo snel mogelijk te starten met een tijdelijke invulling van de site.
Dringend nood aan actie
Maar een concreet toekomstplan blijft uit, en de leegstand vergroot de vrees voor een stadskanker.
Vooruit.brussels stelt voor om met beperkte ingrepen snel en relatief goedkoop tijdelijke functies te creëren zoals:
- ruimtes voor sport, ontspanning en buurtactiviteiten
- ateliers voor Brusselse makers, artiesten en muzikanten
- eerste stappen richting een toekomstig stadspark, o.a. door nu al bomen te planten
Het tijdelijk gebruik kan worden begeleid door Brusselse experten en organisaties met ruime ervaring, zoals perspective.brussels, urban.brussels, de Brusselse Bouwmeester en verenigingen die actief zijn rond tijdelijke invulling, zoals Toestand en Communa.
“Een site die snakt naar een nieuw leven”
Hilde Peeters en Willem Stevens, Vooruit.brussels, kennen de buurt goed en zien het enorme potentieel.
“Als we Brussel als internationale kunstenstad willen versterken, moeten we niet enkel investeren in presentatieplekken, maar ook in kwalitatieve en betaalbare werkruimtes voor de makers. Die nood is vandaag groter dan ooit. In de voormalige gevangenissites zijn honderden vierkante meters vandaag ongebruikt, waaronder een theaterzaal. Er ligt een enorme kans voor het grijpen om de Brusselse creatieve scène een grote boost te geven.”
Hilde Peeters (Vooruit.brussels)
“De gevangenissite biedt een unieke kans om in een dichtbebouwd deel van Brussel een nieuwe stadswijk te creëren, met respect voor het erfgoed én met functies die aansluiten bij de noden van de buurt. Binnen- en buitenlandse voorbeelden tonen dat zo’n transformatie perfect mogelijk is. We moeten de tijdelijke invulling nu starten.”
Willem Stevens (Vooruit.brussels)
Van een afgesloten site naar een open stadswijk: een eerste stap
Vooruit.brussels ziet in de gevangenis-site van Vorst en Sint-Gillis (ook deze laatste gevangenis zal op termijn niet meer worden gebruikt) een uitzonderlijke kans om er in de toekomst een nieuwe open, bruisende en creatieve stadswijk van te maken. Een plaats om te wonen, te leren, te ondernemen, te sporten, te ontspannen en cultuur te beleven.
Door tijdelijke functies te geven aan de gebouwen die nu al leeg staan kan een eerste belangrijke stap worden gezet.
Indicatieve visualisatie van de gevangenis van Sint-Gillis door Vooruit.brussels